PASCHA 2017
My Beloved,
ΧΡΙΣΤΟΣ ΑΝΕΣΤΗ!!! CHRIST IS RISEN!!!
The Christian faith is life, which is Christ Himself. As our Savior Himself said: “I am the way, the truth and the life.” (John 14:6) Today, on the day of the Resurrection, these words are more powerful than ever. Life has become one person. The source of life has conquered death in a mystical battle recapitulating the whole of creation. However, to approach life, we must walk along the path of Christ. Along this path, we have seen temptation, despair, hatred, solitude, and weakness, to the point that every good seemed impossible, to the point that evil seemed to be victorious over life. But no! In the silence of the grave in which life reposed for three days, Christ was victorious, risen from the dead, celebrating the triumph of life. “The Lord has delivered us from the power of darkness and conveyed us into the kingdom of the Son of His Love, in whom we have redemption through His blood, the forgiveness of sins.” (Colossians 1:13-14)
Pascha celebrates life. Let us sing, rejoice, be happy, love one another, and bear on ourselves the gracious seal of the Holy Spirit, thus becoming true disciples of Christ. Bearing witness to life is our primary mission. During the days of Holy and Great Lent, we struggled and prayed to God to grant us the virtues, as the symbols of the new life we receive today. During the Resurrection Service, we sing: “Resurrection Day! O peoples, let us brilliantly shine! Pascha, the Lord's Pascha! For Christ our God has out of death passed us over into life, and likewise from earth to heaven, as we now sing unto Him a triumphal hymn.”
Our mission today is to offer the world everything that we received today. Our mission today is to make the experience of Christ’s resurrection the horizon of our daily life. Our mission today is to embody what we proclaim with Saint Paul and sing during the sacrament of baptism: “You who have been baptized into Christ have put on Christ, Alleluia.” In other words, how can we change our life into a life in Christ? Through Christ’s Resurrection, the spiritual and the material worlds were reconciled. The Christian communities did not oppose the material world; they embraced the world and offered it to the Lord with thanksgiving. As Christians, we are fully aware of the life of the world for which Christ has given His life. The early Christian Epistle to Diognetus beautifully reflects on this original experience: “In a word, what the soul is in a body, this the Christians are in the world. The soul is spread through all the members of the body, and Christians through the divers cities of the world.”
In today’s world, where we are surrounded by an unhealthy fascination for sin and evil, the message of life we carry to the world is profoundly important. The spiritual strength we receive during these joyful days should be nourished by our participation in Holy Communion, during which we participate in the source of life and receive the Holy Body and Blood of Christ as the most precious gifts. For Saint Nicholas Cabasilas, the fourteen-century Saint, there is no life in Christ without the sacraments of the Church. They reactivate in us the mystery of the events we witnessed this past week: Christ’s betrayal, passion, crucifixion, death and resurrection. This is how our union with God has been realized and is still realized in the Church waiting for the Kingdom to come, because Christ: “is not the God of the dead, but the God of the living.” (Mark 12:27)
ΧΡΙΣΤΟΣ ΑΝΕΣΤΗ!!! CHRIST IS RISEN!!!
With Paternal Love and Blessings,
† E V A N G E L O S
Metropolitan of New Jersey
ΠΟΙΜΑΝΤΟΡΙΚΗ ΕΓΚΥΚΛΙΟΣ ΑΝΑΣΤΑΣΕΩΣ 2017
«Θανάτου ἑορτάζομεν νέκρωσιν, ἄδου τήν καθαίρεσιν,
ἄλλης βιοτῆς τῆς αἰωνίου ἀπαρχήν, καί σκιρτῶντες ὑμνοῦμεν τόν αἴτιον»
(Τροπάριον Κανόνος Ἀναστάσεως)
Ἀγαπητοί μου ἀδελφοί,
Μέ συγκίνηση, χαρά καί ἐλπίδα μέσα στίς καρδιές μας, ὑποδεχόμαστε γιά μία ἀκόμη φορά στό διάβα τῆς ἐπιγείου ζωῆς μας τό σωτήριο μήνυμα τῆς Ἀναστάσεως τοῦ Κυρίου. Δοξολογοῦμε τόν Ἅγιον Θεόν, ὁ ὁποῖος μᾶς ἀξίωσε νά διανύσουμε τό στάδιο τῆς Μέγάλης Τεσσαρακοστῆς καί νά φθάσουμε στήν Ἁγίαν Ἀνάστασιν. Καί τούτη τήν ἁγία ὥρα, πανηγυρίζουμε τό μεγάλο γεγονός τῆς νίκης τῆς ζωῆς ἐπί τοῦ θανάτου. Ἑορτάζουμε τήν κατάργηση τοῦ σκότους πού σκέπαζε τόν κόσμο μετά τήν πτώση τῶν Πρωτοπλάστων, καί τήν ἔλευση τοῦ φωτός τοῦ μόνου ἀληθινοῦ φωτός, πού πηγάζει ἀπό τό κενό μνημεῖο τοῦ Ἀναστημένου Ἰησοῦ Χριστοῦ. Ἑορτάζουμε τήν καθαίρεση τοῦ Ἅδου, ὁ ὁποῖος δέν μπορεῖ πλέον νά κρατᾶ δέσμιο τό ἀνθρώπινο γένος. Ἑορτάζουμε τό ξεκίνημα, τήν ἀπαρχή μιᾶς καινούριας ζωῆς, μιᾶς ζωῆς ἐλπιδοφόρας, πού μᾶς ὑπόσχεται συγχώρηση, καθότι: «συγγνώμην ἐκ τοῦ τάφου ἀνέτειλεν». Ὡς ἐκ τούτου, σκιρτοῦμε ἀπό χαρά καί πνευματική εὐφροσύνη καί ὑμνοῦμε τόν «αἴτιον», τόν Κύριον ἡμῶν Ἱησοῦν Χριστόν, μέ ὅλη τήν δύναμη τῆς ὑπάρξεώς μας.
Ἄν πραγματικά ἐπιθυμοῦμε νά ἑορτάσουμε τήν Ἀνάσταση τοῦ Κυρίου σωστά καί ὀρθόδοξα, ὀφείλουμε νά κάνουμε πράξη στην ζωή μας τήν ἀγάπη Του. Αὐτήν τήν ἀγάπη, ἡ ὁποία ἔγινε ἡ συνεκτική δύναμη οὔτως ὥστε νά ἐνανθρωπήσει ὁ Υἱός καί Λόγος τοῦ Θεοῦ, νά διέλθει τήν γῆν «εὐεργετῶν καί ιώμενος» (Πράξ. ι’ 38), νά ὑποστεῖ τό Θεῖον Πάθος καί νά ἀναστηθεῖ ἐκ νεκρῶν. Ἐκεῖνος, ὁ Ὁποῖος εἶναι τό ἀνυπέρβλητο πρότυπο κάθε Χριστιανοῦ, πρέπει νά γίνει ὁ δικός μας πνευματικός ὁδοδείκτης πού θά μᾶς ὁδηγήσει διά τῆς ἀγάπης στήν δική μας Ἀνάσταση. Στήν Ἀνάσταση τοῦ σώματος ἀλλά καί τοῦ πνεύματος. Ἡ Ἀνάσταση τοῦ δικοῦ μας σώματος θά γίνει κατά τήν ἡμέρα τῆς κοινῆς ἀναστάσεως, τήν φρικτή ὥρα τῆς δευτέρας τοῦ Κυρίου ἐλεύσεως, ὅπως δηλώνουμε εὐθαρσῶς στό Σύμβολον τῆς Πίστεως: «προσδοκῶ ἀνάστασιν νεκρῶν καί ζωήν τοῦ μέλλοντος αἰῶνος». Ἡ ἀνάσταση ὅμως τοῦ δικοῦ μας πνεύματος, μπορεῖ νά γίνει ἀνά πᾶσα στιγμή, κατά τήν διάρκεια τῆς ἐπιγείου παρουσίας μας. Καί αὐτή ἐπιτυγχάνεται μόνον μέσω τῆς μετανοίας, τῆς ἐξομολογήσεως τῶν ἁμαρτιῶν μας καί τῆς συγχωρήσεως τῶν ἀδελφῶν μας. Ἄλλωστε, αὐτό ἀκριβῶς εἶναι τό μήνυμα τῆς τοῦ Χριστοῦ Ἀναστάσεως ἀγάπη καί συγχώρηση πρός ὅλους ἀνεξαιρέτως.
Ἀγαπητοί μου ἀδελφοί,
Ὡς ὁ Πνευματικός σας Πατέρας, χαίρομαι σήμερα καί μοιράζομαι μαζί σας τήν χαρά τῆς Ἀναστάσεως. Χαίρομαι διότι βλέπω τούς Ἱερούς μας Ναούς νά κατακλύζωνται αὐτήν τήν ὥρα ἀπό ὅλους ἐσᾶς, τά «φωτόμορφα τέκνα τῆς Ἐκκλησίας», πού προσήλθατε ὄχι γιά νά τηρήσετε ἕνα ἔθιμο καί μία παράδοση, ἀλλά γιά νά λατρεύσετε τό Θεανδρικό Πρόσωπο τοῦ Κυρίου, νά λάβετε τό ἅγιον Φῶς, πού συμβολίζει τήν νίκη τῆς ζωῆς, νά ψάλλετε το ΧΡΙΣΤΟΣ ΑΝΕΣΤΗ, νά δώσετε τόν ἀσπασμόν τῆς ἀγάπης καί τῆς συγχώρησης, μά πάνω απ’ ὅλα, νά συμμετάσχετε στήν Ἀναστάσιμη Θεία Λειτουργία, τήν λαμπροτέρα τοῦ ἔτους, καί νά μεταλάβετε τῶν Ἀχράντων Μυστηρίων, τοῦ Σώματος καί τοῦ Αἵματος τοῦ Κυρίου.
Κατά τήν λαμπράν καί φωταυγῆ αὐτήν νύκτα τῆς Ἀναστάσεως, ἀς παρακαλέσουμε τόν Κύριον, ὅπως χαρίζῃ εἰρήνη στόν κόσμον, ἀγάπη στίς καρδιές μας, πρόοδο στά παιδιά καί τούς νέους μας, καθώς καί κάθε εὐλογία σέ ἐσᾶς καί τίς οἰκογένειές σας. Ὁ Θεός νά εὐλογεῖ καί νά προστατεύει τήν Ὁμογένειαά μας, καί σύντομα νά εὐδοκήσει ὥστε νά ἀναστηθεῖ καί ἡ Πατρίδα μας, ἡ Ἑλλάδα, ἀπό τά πολλαπλά πρόβλήματα πού τήν ταλαιπωροῦν τά τελευταῖα χρόνια.
ΧΡΙΣΤΟΣ ΑΝΕΣΤΗ! ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ ΚΑΙ ΕΥΛΟΓΗΜΕΝΑ!
Μετά πατρικῆς ἀγάπης καί ἀναστασίμων εὐχῶν,
Ο ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΗΣ
† ὁ Νέας Ἰερσέης ΕΥΑΓΓΕΛΟΣ
