Dear beloved parishioners of Holy Trinity,

We have already entered the month of April, which brings us closer to the “Feast of Feasts” the life-giving Resurrection of our Lord and Savior Jesus Christ. April is at the heart of Spring, which is the time of renewal, refreshment, and reformation of nature. Being in Great Lent, our “spiritual spring”, we have been called by our Mother Church to spiritually regenerate and cleanse ourselves of the distractions that keep us down the rest of the year; to repent and change; to overcome the many obstacles that get in our spiritual way, and have become ailments for our souls, such us spiritual laziness, attachment to our passions and selfishness. Our Church, in Her wisdom and consideration for Her children, advises us to use prayer, fasting, helping the poor and reconciling with those whom we have either offended or have offended us as remedies to these illnesses.

In the prayer before dismissal in the Divine Liturgy of the Presanctified Gifts, we find the real purpose of Great Lent: “Almighty Lord, You have created all things in wisdom. In Your inexpressible providence and great goodness, You have brought us to these saving days, for the cleansing of our souls and bodies, for control of our passions, in the hope of the Resurrection. After the forty days, You delivered into the hands of Your servant Moses the tablets of the law in characters divinely traced. Enable us also, O benevolent One, to fight the good fight, to complete the course of the fast, to keep the faith inviolate, to crush underfoot the heads of unseen tempters, to emerge victors over sin and to come, without reproach, to the worship of Your Holy Resurrection.”

From the above prayer we clearly see that “now” is the time and our opportunity to cleanse ourselves, both our souls and bodies, through prayer, fasting and confessing of our sins. This is certainly a struggle; it is a “good fight” against our evil self and our own passions. However, we are called to endure this fight and win over it and thus to blamelessly worship and venerate the Holy Resurrection of Christ.

In this “fight” we are not alone. We have the greatest gift that God has given us: the most precious Body and Blood of His Son, our Lord Jesus Christ. Every time we receive Holy Communion, we gain power to continue our endeavors to become better. This is why during Great Lent we have more liturgical opportunities, and we are asked to more frequently partake of the Holy Sacraments, so that we remain united with Christ and His Church and strengthen our spiritual efforts.  

My beloved parishioners, this month we get the opportunity to enhance and increase our spiritual lives in order to venerate Christ’s Sacred Passion, Crucifixion and Resurrection. I humbly ask that we seize this opportunity and prepare ourselves for these glorious moments. I understand how busy everybody is; however, now is the moment to make time for our souls. Now is the moment to cleanse ourselves through fasting, praying, almsgiving and forgiving. Now is the moment to come to confession; do not be afraid to confess your sins through this wonderful and soul-cleansing Sacrament of our Church. Throughout the month of April, we will continue having all these liturgical opportunities during the week and on Sundays. Nevertheless, the culmination of this holy season is Holy Week and Easter. Please look at the liturgical schedule of Holy Week in the bulletin and make “room” in your busy schedules to participate in the Divine Services. Don’t spend your time on television, sports and computer games. Live this Holy Week with Christ. Be there as much as you can. Go to as many services as you can. Most importantly, I remind you that the Orthodox Church is the Church of the Resurrection. Οn Holy Saturday night, the most beautiful Divine Liturgy of the year follows right after the proclamation that “CHRIST IS RISEN”. Unfortunately, most of our faithful depart and miss this! That is a sin. All the struggles we have undergone until Pascha prove useless. I humbly and lovingly ask all the faithful to remain for the Liturgy of the Resurrection on Holy Saturday night and thus complete the effort of Great Lent. The Liturgy of the Resurrection will finish at 1:30 am.

                May we all experience the blessings of this year’s Great Lent and renewed may we celebrate Christ’s glorious Resurrection! Kali Anastasi! 

Fr. Christoforos Oikonomidis

Archimandrite of the Ecumenical Throne

Christoforos Oikonomidis, Presiding Priest

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

  Αγαπητοί μου Ενορίτες,

Βρισκόμαστε ήδη στον μήνα Απρίλιο, δηλαδή στην καρδιά της Άνοιξης. Κοιτώντας γύρω μας τη φύση, θαυμάζουμε και καμαρώνουμε τα μεγαλεία του Θεού, βλέποντας τα δέντρα, τα λουλούδια και την δημιουργία να αναγεννιέται. Μαζί με τον Προφήτη Δαβίδ και εμείς ανακράζουμε: «Ὡς ἐμεγαλύνθη τὰ ἔργα σου, Κύριε· πάντα ἐν σοφίᾳ ἐποίησας, ἐπληρώθη ἡ γῆ τῆς κτίσεώς σου» (Ψαλμός 103). Μαζί όμως με την αναγέννηση της φύσης, η Εκκλησία μας καλεί να αναγεννηθούμε και εμείς πνευματικά μέσα από την Αγία και Μεγάλη Τεσσαρακοστή.

Η Σαρακοστή δεν είναι μια τιμωρία για τους ανθρώπους. Δεν δόθηκε από τον Θεό για να μας κάνει να υποφέρουμε και να στερούμαστε. Το αντίθετο. Είναι μια περίοδος χάριτος και χαράς, όπου ο κάθε άνθρωπος καλείται να κοιτάξει μέσα του και να διορθώσει τα λάθη του. Είναι ο κατάλληλος χρόνος και η ευκαιρία που μας δίνει η Εκκλησία να αναμετρηθούμε με τον κακό εαυτό μας, να παλέψουμε με τα πάθη και τις αδυναμίες μας και να γίνουμε καλύτεροι και πιο πνευματικοί άνθρωποι. Για να πετύχουμε όμως τα παραπάνω πρέπει να ζητήσουμε την χάρη και το έλεος του Θεού. Δεν μπορούμε μόνοι μας.

Η Εκκλησία μας ζητά να νηστέψουμε από τις τροφές, ώστε πιο ανάλαφροι να επιδοθούμε σε αυτόν τον πνευματικό αγώνα και να νικήσουμε αυτόν τον αόρατο πόλεμο.  Στην ευχή της Απολύσεως της Θείας Λειτουργίας των Προηγιασμένων Δώρων, περιγράφεται ξεκάθαρα η σημασία της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και του πνευματικού μας αγώνα. Η ευλογημένη αυτή περίοδος μας έχει δοθεί: «πρὸς καθαρισμὸν ψυχῶν καὶ σωμάτων, πρὸς ἐγκράτειαν παθῶν, πρὸς ἐλπίδα ἀναστάσεως· [ι..] παράσχου καὶ ἡμῖν, ἀγαθέ, τὸν ἀγῶνα τὸν καλὸν ἀγωνίσασθαι, τὸν δρόμον τῆς νηστείας ἐκτελέσαι, τὴν πίστιν ἀδιαίρετον τηρῆσαι, τὰς κεφαλὰς τῶν ἀοράτων δρακόντων συνθλάσαι, νικητάς τε τῆς ἁμαρτίας ἀναφανῆναι καὶ ἀκατακρίτως φθάσαι προσκυνῆσαι καὶ τήν ἁγίαν ἀνάστασιν». Με πιο απλά λόγια, η Εκκλησία μας εξηγεί ότι τώρα βρισκόμαστε σε μια περίοδο καθαρισμού ψυχής και σώματος μέσα από την αγία νηστεία, και σε μια προσπάθεια να περιορίσουμε τα πάθη μας. Όμως, όπως προείπαμε, αυτό δεν μπορούμε να το κάνουμε μόνοι μας. Όπως λέγει η ευχή, πρέπει να παρακαλέσουμε τον Θεό να μας αξιώσει να αγωνιστούμε σωστά και τίμια σε αυτόν τον πνευματικό αγώνα, να μας βοηθήσει να κρατήσουμε σωστά τη νηστεία, να μας στερεώσει στην ορθόδοξη πίστη, να μας δυναμώσει ώστε να νικήσουμε τις αμαρτίες μας και να μας αξιώσει -με καθαρή καρδιά και συνείδηση- να προσκυνήσουμε την αγία Ανάσταση του Χριστού μας.

Αγώνας λοιπόν είναι η Μεγάλη Τεσσαρακοστή. Κάθε αγώνας είναι δύσκολος και έχει εμπόδια. Σε αυτόν όμως τον αγώνα δεν είμαστε μόνοι. Έχουμε τον Τίμιο Σταυρό του Χριστού μας, ο Οποίος θα υψωθεί ανάμεσά μας την Κυριακή της Σταυροπροσκυνήσεως, και θα μας θυμίσει ότι η ζωή μας είναι ένας σταυρός. Κοιτώντας όμως τον Σταυρό του Χριστού, θα αντλήσουμε δύναμη ώστε να σηκώσουμε και τον δικό μας σταυρό και να τον ακολουθήσουμε: «εἴ τις θέλει ὀπίσω μου ἔρχεσθαι, ἀπαρνησάσθω ἑαυτὸν καὶ ἀράτω τὸν σταυρὸν αὐτοῦ καθ᾿ ἡμέραν καὶ ἀκολουθείτω μοι» (Λουκ. 9, 23). Ακόμα, έχουμε ως φοβερό όπλο εναντίον του διαβόλου και των παγίδων του, την Θεία Κοινωνία, το Πανάγιο Σώμα και Αίμα του Κυρίου μας. Κάθε φορά που μεταλαμβάνουμε, ενωνόμαστε με τον Χριστό και Εκείνος μας ενισχύει και μας ανανεώνει πνευματικά: «ὁ τρώγων μου τὴν σάρκα καὶ πίνων μου τὸ αἷμα ἐν ἐμοὶ μένει, κἀγὼ ἐν αὐτῷ» (Ιω. 6, 56)  

                Αγαπητοί μου και ευλογημένοι Χριστιανοί, μέσα στην Εκκλησία ζούμε το μυστήριο της σωτηρίας. Ο κόσμος είναι γεμάτος παγίδες και βάσανα. Μόνο ο Χριστός μας μπορεί να μας δώσει αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε. Όχι αυτό που θέλουμε, αλλά αυτό που έχουμε πραγματικά ανάγκη.

Έρχονται άγιες ημέρες. Η Εκκλησία θα μας προσκαλέσει να ζήσουμε αυτές τις άγιες ημέρες με καθαρότητα καρδιάς και με αισθήματα αγάπης και συγχώρεσης προς όλους. Όπως γνωρίζετε, τώρα την Μεγάλη Τεσσαρακοστή έχουμε αρκετές Ακολουθίες και πνευματικές ευκαιρίες ώστε να νιώσουμε πιο έντονα την σπουδαιότητα αυτής της περιόδου. Θέλω όμως να σας παρακαλέσω όλους θερμά: την φετινή Μεγάλη Εβδομάδα ας την αφιερώσουμε ολοκληρωτικά στον Θεό. Κάθε μέρα θα έχουμε ιερές Ακολουθίες. Ας μην τις χάσουμε. Γνωρίζω καλά ότι όλοι είμαστε απασχολημένοι με χίλια πράγματα και βάσανα. Παρά ταύτα, φέτος ας αφιερώσουμε πιο πολύ χρόνο στην πνευματική μας προετοιμασία για το Πάσχα, και ας λιγοστέψουμε τις υπόλοιπες δραστηριότητές μας, οι οποίες τις περισσότερες φορές είναι χωρίς ουσία. Ας νηστέψουμε σωστά. Ας συγχωρέσουμε τους συνανθρώπους μας. Ας κάνουμε περισσότερο καλό και ελεημοσύνες. Ας προσέλθουμε στο Μυστήριο της Εξομολογήσεως ώστε να καθαρίσουμε την ψυχή μας από τις αμαρτίες που μας καταδιώκουν. Και κυρίως, ας κοινωνήσουμε των Αχράντων Μυστηρίων, του Σώματος και Αίματος του Κυρίου μας, το βράδυ της Αναστάσεως. Αν δεν έχετε ποτέ στη ζωή σας καθίσει στην Αναστάσιμη Λειτουργία το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, μετά το «Χριστός Ανέστη», φέτος είναι η ευκαιρία να το κάνετε. Να συμμετάσχετε στην ωραιότερη και λαμπρότερη Θεία Λειτουργία του χρόνου, μαζί με τις οικογένειές σας. Όλοι μαζί, σαν μια οικογένεια, να καθίσουμε εκείνο το αναστάσιμο βράδυ στο πασχαλινό τραπέζι του Χριστού μας, στην Θεία Λειτουργία. Μην αφήσετε σας παρακαλώ την «μαγειρίτσα» ή οποιοδήποτε άλλο φαγητό να σας κρατήσει μακριά από την Θεία Κοινωνία εκείνο το βράδυ. Μόνο έτσι θα εορτάσουμε αληθινή Ανάσταση!

Καλή και ευλογημένη συνέχεια της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και καλό Πάσχα με υγεία και πνευματική αναγέννηση!

π. Χριστοφόρος Οικονομίδης

Αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου

Ιερατικώς Προϊστάμενος

   ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

April 7, 2024

3rd Sunday of Lent / Sunday of the Holy Cross

 Epistle:    Hebrews 4:14-16; 5:1-5 Page 140

Gospel: Mark 8:34-38; 9:1 Page 141

NARTHEX DUTY TEAM:  Group 2

TODAY’S FELLOWSHIP IS OFFERED BY: The Young @ Heart

THIS WEEK AT HOLY TRINITY:

Sunday, April 7

Sunday of the Holy Cross

9:00am Orthros/10am Divine Liturgy (The Divine Liturgy will end at 11:30am)

Sunday School

1pm Formation / 2pm Greek Independence Day Parade, Philadelphia, PA

Monday, April 8

6pm Great Compline & Orthodox Discussion

Tuesday, April 9

Metropolis of NJ Clergy-Laity Conference @ Waterfall, Claymont, DE

Wednesday, April 10

12pm Bible Study

5:30pm Greek School

6:30pm Presanctified Liturgy followed by a Lenten Meal hosted by Philoptochos

Thursday, April 11

12pm Young @ Heart Gathering

6:30pm Parish Council Meeting

Friday, April 12

6:30pm 4th Salutations to the Theotokos

Saturday, April 13

Sights & Sounds @ St Demetrios, Upper Darby, PA

Sunday, April 14

St John Climacus

9:00am Orthros/10am Divine Liturgy

Sunday School

40 Day Memorial for Anna Giannatos

4 year Memorial for Christodoulos Mantzavinos

Spring General Assembly after Worship

 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

To follow the service via the GOA Digital Chant Stand

type in the link below and click the date of the service.

https://dcs.goarch.org/goa/dcs/dcs.html

Welcome   

The Holy Trinity Family welcomes all visitors. We hope that you enjoyed the Divine Service of the Church of the Book of Acts. You participated in the most ancient Christian Service written by Saint John Chrysostomos- the Golden Mouth. The Sacrament of Holy Communion is distributed ONLY to those Baptized and/or Chrismated Orthodox Christians who have prepared according to our Sacred Tradition. We invite everyone to come forward at the end of the Divine Liturgy to receive the blessed bread. If you have any questions about the Orthodox Church or would like to discover how to join this Ancient Christian Faith please see the priest after the service or call the church office for an appointment 302-654-4446. We thank you and may the Lord Jesus Christ bless you and yours abundantly always.  

Hymns for Sunday 

Ἀπολυτίκιον Ἀναστάσιμον. Ἦχος γʹ.

Εὐφραινέσθω τὰ οὐράνια, ἀγαλλιάσθω τὰ ἐπίγεια, ὅτι ἐποίησε κράτος ἐν βραχίονι αὐτοῦ, ὁ Κύριος· ἐπάτησε τῷ θανάτῳ τὸν θάνατον· πρωτότοκος τῶν νεκρῶν ἐγένετο· ἐκ κοιλίαςᾅδου ἐῤῥύσατο ἡμᾶς, καὶ παρέσχε τῷ κόσμῳ  τὸ μέγα ἔλεος.

Resurrectional Apolytikion. Mode 3.

Let the heavens be glad. Let the earth rejoice exceedingly. For the Lord has shown strength with his arm. He trampled death by death. He became the first-born of the dead. Out of the belly of Hades, He has rescued us, and to the world He has granted the great mercy. [GOASD]

Τῆς Ἑορτῆς. Ἦχος αʹ.

Σῶσον, Κύριε, τὸν λαόν σου καὶ εὐλόγησον τὴν κληρονομίαν σου, νίκας τοῖς βασιλεῦσι κατὰ βαρβάρων δωρούμενος, καὶ τὸ σὸν φυλάττων διὰ τοῦ Σταυροῦ σου πολίτευμα.

For the Feast. Mode 1.

Save, O Lord, Your people and bless Your inheritance, granting victory to the faithful over the enemy, and by Your Cross protecting Your commonwealth. [GOA]

Ἦχος πλ. δʹ.

Εὐλογητὸς εἶ, Χριστὲ ὁ Θεὸς ἡμῶν, ὁ πανσόφους τοὺς ἁλιεῖς ἀναδείξας, καταπέμψας αὐτοῖς τὸ Πνεῦμα τὸ ἅγιον, καὶ δι' αὐτῶν τὴν οἰκουμένην σαγηνεύσας, φιλάνθρωπε, δόξα σοι.

Mode pl. 4.

O Blessed are You, O Christ our God, who by sending down the Holy Spirit upon them, made the fishermen wise, and through them illumined the world and to you the universe was ever drawn – all Glory to you O Lord.

Κοντάκιον. Ἦχος πλ. δʹ. Αὐτόμελον.

Τῇ ὑπερμάχῳ. Τῇ ὑπερμάχῳ στρατηγῷ τὰ νικητήρια, Ὡς λυτρωθεῖσα τῶν δεινῶν εὐχαριστήρια, Ἀναγράφω σοι ἡ Πόλις σου Θεοτόκε. Ἀλλʼ ὡς ἔχουσα τὸ κράτος ἀπροσμάχητον, Ἐκ παντοίων με κινδύνων ἐλευθέρωσον, Ἵνα κράζω σοι· Χαῖρε νύμφη ἀνύμφευτε.

Kontakion. Mode pl. 4. Automelon.

O Champion General, I your City now inscribe to you Triumphant anthems as the tokens of my gratitude, Being rescued from the terrors, O Theotokos. Inasmuch as you have power unassailable, From all kinds of perils free me, so that unto you I may cry aloud: Rejoice, O unwedded Bride.

Dearly Beloved in Christ,

Our Lord Jesus Christ came in to the world that He might restore our humanity by filling it with the Divine and life-giving Holy Spirit. When this happens, we become a new creation in Christ overflowing with abundant life. All of us are called to participate in this Divine way of being. 

Although Holy Trintiy has a vibrant history extending over 90 years, we are continually gaining new families and new parish members through marriages, childbirths, conversions from non-Christian religions and by people who are embracing the Orthodox Chrisitan way of life.

If you or someone you may know are desiring to join our Church, please let the church office know and we will have someone reach out to them for a pastoral visit.

We ask that all of our members prayerfully reflect on who we have the opportunity to be welcoming here at Holy Trinity, so that you might share that information with our Parish Priest. 

May the Lord bless,

The Outreach & Evangleism Ministry

Matthew 28: 18-20

18 Then Jesus came to them and said, “All authority in heaven and on earth has been given to me. 19 Therefore go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, 20 and teaching them to obey everything I have commanded you. And surely I am with you always, to the very end of the age.”