SEPTEMBER 1ST
BEGINNING OF THE ECCLESIASTICAL YEAR
On September 1st, we celebrate the Indiktos, the beginning of the new ecclesiastical year. The word Indiktos is derived from the Latin indiktio, which means decree. The term originated from the decision of Roman emperors to appoint by decree for a period of fifteen years, the amount of the annual tax, which they received for the maintenance of the army. The first fifteen year cycle was initiated under Caesar Augustus, three years before the birth of Christ, when he issued orders for a general census of the inhabitants of the Roman Empire and the collection of taxes. In the Eastern part of the Empire, the New Year was celebrated on September 24, the day of the autumn equinox. However, since the 23rd coincided with the birthday of the Emperor of Rome Octavian, the new year was transferred to September 23, which was defined as the beginning of Indiktion. Since the reign of Constantine the Great, the Indiktion was formally used as calendar date.
So Indiktos ended up meaning the year, and the beginning of New Year was called Indiktion. The Church had to use the New Year, and attribute to it a Christian character, therefore it decided to celebrate the feast of the conception of Saint John the Baptist, which is the first event in the history of the Gospel. Later, in 462 AD, for practical reasons, in order to match the first day of the ecclesiastical New Year with the first day of the month the Indiktion was celebrated on the 1st of September. Since that time the Church of Constantinople keeps celebrating Sept. 1st as the beginning of the new ecclesiastical year. The celebration of the New Year on January 1st has Roman origins and was introduced to the Orthodox East in recent times, coming from the West. The Roman pagans were celebrating the god Janus, from whose name the month of January was derived. The church of Rome tried to counteract the pagan celebration of Janus, and decided to celebrate the new Christian year on January 1st.
Because September is a harvest season for fruits and the earth is preparing for a new cycle of vegetation, it was fit for the Christians to celebrate the beginning of another agricultural season, yielding thanks to God for his sustaining of the creation. The Jews were already doing this according to the teaching of the Mosaic law ; the first day of the seventh Jewish month, in the beginning of September, they celebrated a memorial proclaimed with the blast of trumpets, a day of solemn rest, without laborious work, presenting an offering by fire to the Lord ( Lev. 23:18 ) .
Christ, the Son and Word of God, the Creator of time and the universe, who became incarnate and took human nature upon Him in order to unite Jews and Gentiles in one church, wanted to recap on Himself the created world and the written Law. Therefore on this day, when nature prepares to start a new cycle of seasons, we celebrate the event, during which our Lord Jesus Christ entered the synagogue in Nazareth, and, opening the book of Isaiah, read the passage where the prophet speaks on behalf of the Lord: "the spirit of the Lord is upon me, because the Lord has anointed me. To bring good tidings to the afflicted, he has sent me to bind up the broken hearted, to proclaim liberty to the captives, and the opening of the prison to those who are bound; to proclaim the year of the Lord’s favor, and the day of vengeance of our God; to comfort all who mourn "(Isa. 61:1-2).
The Lord wanted to reveal Himself to the Jewish people and to prove that he was the Chosen Son of the Father who came to save everyone on earth. Even the way He chose to reveal Himself to us causes admiration. When he was given the Bible, He opened it, not at random, but in the paragraph of the Prophet Isaiah which was written about Him. What was written there? "The spirit of the Lord anointed me", selected me, to bring good news to the poor, the gospel to the Gentiles, who have neither the law nor the prophets and suffer from great spiritual poverty. "To bind up the broken hearted" and offer to those spiritually blind, Jews and Gentiles alike, those who were made subservient to Satan, spiritual vision and health. Included there were also the dead whom Hades had made his own, but were liberated after the Resurrection of our Lord. At the end of the paragraph He announced the joyful event that will occur, when the righteous will give thanks to Christ at His Second Coming, on the day that He will avenge the enemies of mankind, the demons. By reading this passage from Isaiah, the Lord revealed to the people that day, that this prophecy had came true.
Beloved, those who know that the only truth existing is our Lord Jesus Christ, celebrate the start of the New Ecclesiastical Year chanting the Church’s beautiful hymns. However this thanksgiving and worship must not be limited only to this day, but also continue during the week, during the rest of the year. We are asked to pray and praise the Most Merciful God for the goods that He provides us with, asking His protection for the whole world from the effects of the evil one. Our prayer must embrace all humanity, those who are in danger, suffering, hurt or starving. We must ask Him to guide us to live on earth according to His will, and to strengthen us when we are overcome from temptations and tribulations.
Protopresbyter Fr. Konstantinos Manetas
1Η ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΥ (ΙΝΔΙΚΤΙΩΝΟΣ)
ΑΡΧΗ ΤΟΥ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΟΥ ΕΤΟΥΣ
Την 1η Σεπτεμβρίου εορτάζουμε την αρχή της Ινδίκτου, δηλαδή την αρχή του νέου Εκκλησιαστικού έτους. Η ίνδικτος είναι λέξις λατινική (indictio), ἡ ὁποία σημαίνει διάταγμα. Ὁ ὅρος προῆλθε ἀπό τήν συνήθεια τῶν Ρωμαίων αὐτοκρατόρων νά ὁρίζουν με διάταγμα γιά διάστημα δεκαπέντε χρόνων, τό ποσό τοῦ ἐτήσιου φόρου, πού εἰσέπρατταν αὐτή τήν ἐποχή γιά τή συντήρηση τοῦ στρατοῦ. Κατ’ ἐπέκτασιν καθιερώθηκε νά ὀνομάζονται ἰνδικτιῶνες καί οἱ δεκαπενταετεῖς αὐτοί κύκλοι πού ἄρχισαν ἐπί Καίσαρος Αὐγούστου, τρία χρόνια πρίν ἀπό τή γέννηση τοῦ Χριστοῦ, όταν διέταξε την γενική απογραφή των κατοίκων του Ρωμαϊκού κράτους και την είσπραξη των φόρων. Στην περιοχή της Ανατολής τα περισσότερα ημερολόγια είχαν ως πρωτοχρονιά την 24η Σεπτεμβρίου, ημέρα της φθινοπωρινής ισημερίας. Επειδή όμως η 23η ήταν η γενέθλια ημέρα του αυτοκράτορα της Ρώμης Οκταβιανού, η πρωτοχρονιά μετατέθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου, η οποία και καθορίστηκε ως αρχή της Ινδίκτου, δηλαδή της περιόδου του ρωμαϊκού διατάγματος για τον φόρο που ίσχυε για 15 έτη.
Από του Μεγάλου Κωνσταντίνου γινόταν επισήμως χρήσις της Ινδικτιώνος ως χρονολογίας. Έτσι Ίνδικτος κατάντησε να σημαίνει το έτος και αρχή της Ινδίκτου η Πρωτοχρονιά. Αυτή την Πρωτοχρονιά βρήκε η Εκκλησία και της έδωσε χριστιανικό περιεχόμενο, αφού τοποθέτησε σ' αυτήν την εορτή της συλλήψεως του Προδρόμου, που αποτελεί και το πρώτο γεγονός της Ευαγγελικής Ιστορίας.
Αργότερα, το 462 μ.Χ., για πρακτικούς λόγους και για να συμπίπτει η πρώτη του έτους με την πρώτη του μηνός, η εκκλησιαστική πρωτοχρονιά μετατέθηκε την 1η Σεπτεμβρίου, από τότε δε, ή εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως μέχρι τώρα εορτάζει την 1η Σεπτεμβρίου ως αρχήν του εκκλησιαστικού έτους.
Διευκρινίζεται ότι η πρωτοχρονιά της 1ης Ιανουαρίου έχει Ρωμαϊκή προέλευση και ήρθε στην Ορθόδοξη Ανατολή κατά τα νεότερα χρόνια. Οι Ρωμαίοι ειδωλολάτρες εόρταζαν τον θεό Ιανό, εξ’ου και ο μήνας Ιανουάριος που πήρε το όνομα του Ιανού. Η εκκλησία της Ρώμης γιά να εξουδετερώσει την ειδωλολατρική γιορτή του Ιανού, όρισε να εορτάζεται ο νέος χριστιανικός χρόνος την 1η Ιανουαρίου, οπότε η εορτή αυτή σιγά σιγά εισήχθη και στην Ανατολική Χριστιανοσύνη. Επειδή ο Σεπτέμβριος είναι ἐποχή συγκομιδῆς καρπῶν καί προετοιμασίας γιά τό νέο κύκλο βλαστήσεως, ταίριαζε νά εορτάζουν οι χριστιανοί τήν αρχή της γεωργικῆς περιόδου αποδίδοντας ευχαριστίες στόν Θεό γιά τήν εύνοιά του πρός τήν κτίση. Είναι αὐτό πού ήδη έκαναν οι Ιουδαίοι σύμφωνα μέ τίς εντολές τοῦ Μωσαϊκοῦ νόμου· τήν πρώτη δηλαδή μέρα τοῦ εβδόμου ιουδαϊκού μηνός, αρχές Σεπτεμβρίου, τελοῦσαν τήν ἑορτή τῆς Νεομηνίας ἤ τῶν Σαλπίγγων, κατά τήν οποία έπαυαν από κάθε ἐργασία, γιά νά προσφέρουν θυσίες ολοκαυτωμάτων «εις ὀσμήν εὐωδίας Κυρίῳ» (Λευιτ. 23,18).
Ο Χριστός, ο Υἱός καί Λόγος τού Θεού, ο δημιουργός του χρόνου καί του σύμπαντος, ο προάναρχος Βασιλεύς των αιώνων, ο οποίος σαρκώθηκε γιά νά πάρει την φύση του ανθρώπου πάνω Του καί νά συνενώσει Ἰουδαίους καί Εθνικούς σέ μία Εκκλησία, ήθελε νά ἀνακεφαλαιώσει πάνω Του τόν αἰσθητό κόσμο καί τό γραπτό Νόμο. Ετσι, αὐτή τήν ἡμέρα πού ἡ φύση ἑτοιμάζεται νά διανήσει ένα νέο κύκλο εποχών, εορτάζουμε τό γεγονός, κατά τό ὁποῖο ὁ Κύριος ημῶν Ιησούς Χριστός εισήλθε στή Συναγωγή στη Ναζαρέτ καί ανοίγοντας τό βιβλίο του Ησαΐου ανέγνωσε τό χωρίο, όπου ο Προφήτης ομιλεί εξ’ ονόματος τού Σωτήρος: “Το Πνεύμα του Κυρίου με κατέχει, γιατί ο Κύριος με ἔχρισε. Με απέστειλε να φέρω μήνυμα χαρμόσυνο στους φτωχούς, τους τσακισμένους ψυχικά να θεραπεύσω, στους αιχμαλώτους να κηρύξω λευτεριά, και στους φυλακισμένους την απαλλαγή τους. Τη χρονιά ν’αναγγείλω, που δίνει χάρη στο λαό Του ο Κύριος, τη μέρα που ο Θεός μας εκδικείται τους εχθρούς, όλους εκείνους που πενθούν να τους παρηγορήσω” (Ησα. 61:1-2).
Ο Κύριος επιθυμούσε να αποκαλυφθεί στον Ισραηλιτικό λαό και να του αποδείξει ότι ήταν ο εκλεκτός Υιός του Πατρός που ήλθε γιά να σώσει όλους πάνω στη γη. Ακόμη και ο τρόπος τον οποίον επέλεξε γιά να αποκαλύψει τον εαυτό Του μας προξενεί θαυμασμό. Οταν του δόθηκε η Βίβλος, την άνοιξε, όχι στην τύχη, αλλά πάνω στο εδάφιο του Προφήτη Ησαϊα όπου ήσαν γραμμένα αυτά που Τον αφορούσαν. Τι ήταν γραμμένο εκεί; «Το πνεύμα του Κυρίου με έχρισε», με επέλεξε, να φέρω τα καλά νέα στους φτωχούς, δηλαδή το Ευαγγέλιο στους εθνικούς, που δεν έχουν ούτε το νόμο ούτε τους προφήτες και υποφέρουν από μεγάλη πνευματική φτώχεια. «Τους τσακισμένους ψυχικά να θεραπεύσω» και να δώσω στους ψυχικά τυφλούς, Εβραίους και εθνικούς, εκείνους που τους έχει κάνει υποχείριο ο σατανάς, την πνευματική όραση και υγεία. Σ’αυτήν την κατηγορία ανήκαν και οι νεκροί που τους είχε κάνει δικούς του ο Αδης, αλλά λυτρώθηκαν με την Ανάσταση του Κυρίου μας. Στο τέλος ανάγγειλε και το χαρμόσυνο γεγονός που θα συμβεί όταν θα δώσει χάρη ο Θεός στους δικαίους κατά την Δευτέρα Παρουσία, μέρα που θα εκδικηθεί τους εχθρούς του ανθρώπινου γένους δηλαδή τους δαίμονες. Αφού διάβασε αυτό το απόσπασμα από τον Ησαϊα, ο Κύριος αποκάλυψε στο λαό ότι εκείνη την ημέρα πραγματοποιήθηκε και επαληθεύτηκε η προφητεία αυτή με το κήρυγμα που άκουσαν στα αυτιά τους. Εμείς αδελφοί μου που γνωρίζουμε ότι η μόνη αλήθεια είναι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, συμετέχουμε στο ξεκίνημα του Νέου εκκλησιαστικού Έτους με τους υπέροχους ύμνους που αναπέμπουμε προς τον Πανάγιο Θεό. Αυτή η ευχαριστία και η προσκύνηση όμως δεν πρέπει να εξαντληθεί στη πρώτη μόνο ημέρα, αλλά να μας ακολουθήσει και κατά τη διάρκεια της εβδομάδος και του έτους, στην καθημερινή μας ζωή. Καλούμαστε να προσευχόμαστε και να δοξάζουμε τον Πανάγαθο Θεό γιά τα καλά που μας παρέχει, αλλά και να τον παρακαλούμε να προστατεύει ολόκληρο τον κόσμο από τα αποτελέσματα της κακίας του πονηρού.
Η προσευχή μας πρέπει να αγκαλιάζει όλη την ανθρωπότητα, εκείνους που πονάνε, που υποφέρουν, που πεινάνε, που πολεμούνται. Καλούμαστε να ζητάμε να μας φωτίζει γιά να κάνουμε το θέλημα Του, και να μας ενισχύει εκεί που εμείς αδυνατούμε να το πράξουμε.
Π. Κωνσταντίνος Μανέτας